Optické rozbočovače jsou pasivní zařízení; nevyžadují externí napájení a fungují pouze na vstupní světlo. Rozbočovač se skládá ze vstupních a výstupních štěrbin, zrcadel a disperzního prvku, jehož funkcí je oddělit požadované rezonanční absorpční čáry. Klíčovou součástí rozdělovače je disperzní prvek a komerčně dostupné nástroje v současnosti používají mřížky.
Technicky existují dva hlavní typy optických rozdělovačů: tavený bikonický kuželový typ a PLC planární vlnovodný typ. Obecně platí, že rozbočovače 1×2 a 1×4 mohou používat typ s taveným bikónickým kuželem, zatímco 1×4 a vyšší se doporučuje používat typ planárního vlnovodu PLC. Rozbočovače typu PLC využívají technologii polovodičového procesu a nabízejí dobrou konzistenci dělení a jednotnost kanálů, což z nich dělá preferovanou volbu pro konstrukci PON (pasivní optické sítě).
Při výběru rozbočovače věnujte pozornost rozsahu provozních vlnových délek a snažte se vybrat takový, který pokrývá celé pásmo 1260nm~1650nm. Někteří výrobci nabízejí různé stupně specifikací vložného útlumu (prémiové a standardní). Pokud systém potřebuje přenášet videosignály CATV, je třeba vzít v úvahu také specifikace ztráty zpětného toku.
